Los estudios de
impacto ambiental y de riesgo como herramienta de planificación de ductos
La creciente
concientización en materia de seguridad en las actividades de la industria
petrolera, por el riesgo potencial y el impacto al ambiente que implican, hacen
que el proceso de revisión de los proyectos sea cada vez más importante y
sofisticado, en particular lo referente a la protección al ambiente.
El identificar, con
anticipación cualquier efecto potencial adverso que pudiera presentarse desde
la planeación del proyecto, o en su defecto durante las etapas de construcción,
operación y/o desmantelamiento, es un factor de suma importancia en la toma de
decisiones de un proyecto, ya que nos permite implementar medidas preventivas
de mitigación que reducirán o eliminarán cualquier evento indeseable o
perjudicial y cuyo beneficio inmediato será traducido en disminución de costos,
protección al entorno y a las vidas de los trabajadores, así como un mejor
aprovechamiento de los equipos.
La evaluación del
riesgo e impacto ambiental son áreas que han incrementado su investigación y
desarrollo. Tradicionalmente, los estudios de riesgo en ductos han enfocado sus
consecuencias potenciales hacia los incidentes relacionados con derrames de
hidrocarburos o a efectos de la explosión e incendio del ducto, sin embargo, se
debe tener en cuenta la posible contaminación de suelos, fuentes de agua
potable, aguas superficiales y aguas subterráneas, emisiones a la atmósfera,
afectaciones a las comunidades aledañas, y/o empresas vecinas, así como el
incremento en la normativa ambiental, por lo cual, el análisis de riesgo y el
estudio de impacto ambiental tienen que ser reorientados hacia la toma de
decisiones y hacia las acciones preventivas, más que correctivas.
Los estudios de
riesgo e impacto ambiental permiten integrar las consideraciones sociales, y
ambientales al proceso de planificación del desarrollo, simultáneamente a los
factores financieros, técnicos y de ingeniería, permitiendo dar atención no
solo a los impactos inmediatos, sino también a efectos indirectos, secundarios
y de mediano y largo plazo.
Estudios de Riesgo
Ambiental
Los accidentes
industriales que se deben prever en todo Estudio de Riesgo de Ductos Terrestres
(ERDT), y que afectan seriamente al ambiente, las comunidades humanas y las
instalaciones dependen, básicamente, de las siguientes circunstancias: presión,
temperatura y concentración de las diversas sustancias presentes, así como las
condiciones de los recipientes, construcciones y diseño de los equipos, las características
de la transportación de dichas sustancias y los factores meteorológicos que
influyen directamente en la dispersión de nubes de gases o nieblas.
Los accidentes se
pueden presentar por causas naturales (fortuitas) o antropogénicas. Todo ERDT, debe
contemplar medidas de prevención y mitigación de riesgos que pueden
clasificarse de la siguiente manera:
·
Medidas
preventivas, cuya finalidad es reducir en su origen los niveles posibles de
riesgo a valores socialmente aceptables,
·
Medidas
de control, que tienen como objetivo reducir los efectos negativos en el
ambiente de accidentes, cuando se lleguen a presentar y
·
Medidas
de atención, destinadas a reducir los daños a la población y al equilibrio
ecológico, cuando el accidente ha tenido lugar.
En este sentido, es
importante señalar que en el riesgo total que presenta una instalación
industrial, puede distinguirse el riesgo intrínseco del proceso industrial, que
depende de la naturaleza de los materiales que se manejen, de las modalidades
energéticas utilizadas y la vulnerabilidad de los diversos equipos que lo
integran y el riesgo de instalación, que depende de las características del
sitio en que se encuentra ubicada, donde pueden existir factores que magnifican
los riesgos que puedan derivar de accidentes (condiciones meteorológicas,
vulnerabilidad de la población aledaña, ecosistemas frágiles, infraestructura
para responder a accidentes, entre otros).
Para ayudar a
prevenir eventos o accidentes con repercusiones ambientales es necesario
establecer el concepto de riesgo, el cual involucra dos factores:
A.
La
magnitud del evento y de sus efectos, cuantificados en una escala adecuada.
B.
La
probabilidad de que se presente el evento correspondiente.
Asimismo, es
necesario definir un nivel de riesgo aceptable que pueda ser utilizado para la
evaluación del proyecto. El establecimiento de este nivel aceptable implica
considerar diversos factores:
·
Problemas
de la trayectoria del trazo del ducto
·
Instalaciones
y proyectos asociados
·
Estructura
fuera de especificaciones
·
Evaluación
inadecuada de materiales, productos, subproductos y residuos
·
Fallas
de equipo
·
Falta
de programas eficientes de seguridad y capacitación tanto internos como
externos
·
Falta
o fallas en procedimientos operativos y programas de mantenimiento.
Con base en lo
anterior, es necesario desarrollar y aplicar técnicas de análisis de riesgo
ambiental, así como políticas del uso del suelo que eviten la coexistencia de
zonas urbanas o ecológicamente sensibles y áreas industriales de alto riesgo,
para prevenir daños de consideración en caso de presentarse emergencias
ambientales.
En la realización de
estudios de riesgo pueden distinguirse tres niveles:
A.
Informe
preliminar de riesgo
B.
Análisis
de riesgo
C.
Análisis
detallado de riesgo.
Dichos estudios
tienen como objetivo contar con la información necesaria y suficiente para
identificar y evaluar en cada una de las fases que comprende el proyecto las
actividades riesgosas y con ello incorporar medidas de seguridad tendientes a
evitar o minimizar los efectos potenciales a su entorno en caso de un
accidente. El nivel de estudio dependerá de la complejidad del proyecto y las
características del entorno que atraviese.
Los criterios básicos
de análisis de riesgo particularmente en los ductos, es la detección de los
puntos críticos, su jerarquización y la selección de opciones para evitar o
reducir los riesgos.
El primero consiste
en detectar los puntos críticos en los cuales se pueden presentar fallas
susceptibles de impactar negativamente a la instalación y su entorno. Para ello
se cuentan con diferentes metodologías de análisis conforme a la complejidad y
tamaño de la instalación.
El segundo aspecto
básico a considerar consiste en que los riesgos detectados, deben ser
jerarquizados y evaluados adecuadamente, tanto cualitativa, como
cuantitativamente para determinar los posibles efectos en caso de presentarse
una contingencia y con ello poder seleccionar las opciones para su atención,
aplicando un análisis costo - beneficio que permita la operación del ducto e
instalaciones asociadas, sin descuidar los aspectos de protección a los
ecosistemas, al hombre y a sus bienes.
Es importante
establecer valores tope, ya que estos permiten salvaguardar la salud y los
bienes de los habitantes que viven alrededor, o en vecindad con instalaciones
de alto riesgo, así como los ecosistemas y las instalaciones.
El total cumplimiento
con éste esquema de análisis, requiere de la participación de personal
entrenado en campo y en gabinete, un equipo de trabajo con características
interdisciplinarias, con la capacidad de análisis suficiente para relacionar
los ecosistemas y los aspectos socioeconómicos del entorno con la construcción,
operación y desmantelamiento de la obra, prever a futuro, el desarrollo y
comportamiento de las poblaciones humanas y proponer medidas tendientes a
evitar o atenuar los impactos ambientales altamente significativos durante la
etapa de planificación.
En suma, una
evaluación de riesgo es un acercamiento organizado y sistemático para
identificar riesgos, éste debe ser preventivo en obras nuevas y de control de
riesgo y pérdidas en obras en operación, el que se llevará a cabo con una
frecuencia conforme al grado de riesgo que presente una instalación, una
sección, un ducto completo o las instalaciones asociadas.
Los costos de un
análisis de riesgo, estarán en función de las características de la
instalación, la metodología a emplear, el motivo del análisis de riesgo, la
profundidad requerida en el estudio, etc.
Se pueden considerar
una serie de evaluaciones de riesgo a través del ciclo de vida de un proyecto,
como es; investigación y desarrollo, diseño, cambios en los procesos, y
operación, y la frecuencia recomendable para efectuar los estudios de riesgo,
dependerían del tipo de proceso.
GRADO
DE RIESGO
|
EJEMPLOS
|
FRECUENCIA
DE REVISION RECOMENDADA
|
ALTA
|
Producción o almacenamiento de materiales
explosivos.
Manejo de materiales riesgosos con la
posibilidad de llegar a la concentración de IDLH fuera del lugar.
Operaciones donde los problemas pudieran
ocasionar rupturas en el equipo o eventos catastróficos..
|
< 2
años
|
MODERADA
|
Producción o manejo de materiales tóxicos o
flamables en cantidades suficientes con las que un incidente pueda significar
un impacto en el lugar y en menor forma en el exterior.
|
< 3
años
|
BAJA
|
Producción o manejo de combustible o
materiales bajamente tóxicos.
Operaciones con bajo potencial de fuego,
explosión o problemas químicos.
|
<
4 años
|
Los factores que
intervienen en la selección de técnicas de evaluación de riesgos son:
·
Motivos
para la realización del análisis de riesgo
·
Tipo
de resultados requeridos
·
Tipo
de información disponible para la realización del estudio
·
Características
del problema de análisis
·
Riesgos
detectados asociados al proceso o actividad
·
Recursos
disponibles.
En síntesis, los
estudios de impacto ambiental y de riesgo deben ser usados como herramienta de
planificación para diseñar, construir, y operar, contemplando inclusive el
abandono y desmantelamiento de los ductos, para permitir a la empresa contar
con elementos que minimicen riesgos, afectaciones y costos, tanto de operación
como de resolución de problemas con las comunidades vecinas y el medio
ambiente.
Los estudios de
impacto ambiental y de riesgo deben ser realizados bajo la convicción de su
utilidad como elementos de decisión, y no para llenar un requisito de gestión
ambiental.